Fue a los 67 minutos cuando Messi recibió la banda de capitán de Cristian Romero y, tras una pausa por hidratación, el estadio Jordan-Hare estalló con su ingreso, marcando su regreso tras una sobrecarga muscular sufrida en su último encuentro con el Inter Miami. El jugador ingresó junto a Gonzalo Montiel, quien reemplazó a Agustín Giay, y rápidamente se hizo notar. En su primera acción, dejó a Lautaro Martínez en una situación clara de gol, pero el arquero Elías Rafn Ólafsson cometió un penal. Messi convirtió el penalti, aumentando la ventaja con un tiro fuerte que se coló en el arco.
Este gol representó el tanto número 117 en 199 partidos con la selección, además de sumar 61 asistencias. De estos goles, 54 fueron en amistosos, 14 en Copa América, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de esta competición, y 13 en Copas del Mundo.
Por otro lado, Messi también logró un hito al convertirse, a sus 38 años, 11 meses y 14 días, en el jugador más veterano en anotar un gol con la selección argentina, superando a Ángel Labruna, quien había establecido el récord el 7 de julio de 1957 contra Brasil. A lo largo del partido, el jugador se mostró activo, creando buenas jugadas junto a Rodrigo De Paul. Si bien una eventual conexión entre ellos no resultó en gol por un fuera de juego de Martínez, posteriormente De Paul asistió a Thiago Almada, quien selló el marcador en 3-0.
A medida que se prepara para el Mundial de 2026 en Estados Unidos, Messi tiene la oportunidad de ampliar sus récords. Actualmente, es el futbolista con más partidos disputados en la historia de las Copas del Mundo y se convertirá en el primero en participar en seis mundiales, igualando a Cristiano Ronaldo y al arquero mexicano Guillermo Ochoa. Cada seleccionado que llegue a la final en 2026 jugará ocho partidos, lo que brinda a Messi la chance de aumentar sus estadísticas, ya que actualmente suma 26 encuentros en mundiales, superando al alemán Lothar Matthäus, quien culminó su carrera con 25 partidos.
Detrás de Messi, el ranking incluye al alemán Miroslav Klose con 24 partidos, al italiano Paolo Maldini con 23 y al portugués Cristiano Ronaldo, que ha jugado 22. En cuanto a sus estadísticas en la Copa del Mundo, Messi llega con 13 goles y ocho asistencias, distribuidos en los distintos mundiales en los que ha participado.
Con 13 goles, se sitúa en el cuarto puesto histórico, empatado con el francés Just Fontaine, quien anotó en su único Mundial. En la lista de máximos goleadores se encuentran Miroslav Klose con 16, Ronaldo Nazario con 15 y Gerd Müller con 14. También está Kylian Mbappé, que a los 27 años ya suma 12 goles en dos mundiales, aumentando la competencia por los registros.
En asistencias, Messi se ha anotado ocho pases de gol, necesitando dos más para igualar la marca de 10 que le pertenece a Pelé. La próxima edición del Mundial podría acercarlo a otro destacado grupo: el de los futbolistas con más finales disputadas. Pelé, Cafú y Ronaldo de Brasil, junto a Matthäus y Pierre Littbarski de Alemania, tienen tres finales. Messi, con dos finales en su haber, buscará llegar a una tercera para entrar en ese selecto grupo. Así, se presentan nuevos récords que Messi está en condiciones de superar, mientras su destacada actuación en la selección genera grandes expectativas entre los aficionados.
