El conjunto de intereses de la empresa china Ganfeng y la canadiense Lithium Argentina se centra en el litio, donde ya están operando exitosamente en Jujuy con un plan de expansión aprobado.
Además, están evaluando oportunidades de exploración en Salta, en busca de la autorización gubernamental que respalde su inversión, aunque hasta el momento no han obtenido resultados positivos.
“Los precios de litio actuales son buenos”, afirmó Ignacio Elorrio, vicepresidente ejecutivo de Lithium Argentina, mostrando entusiasmo por las perspectivas. Ambas compañías están trabajando en la ampliación de la producción en Cauchari-Olaroz (Jujuy), donde ya cuentan con un proyecto de expansión avalado que implica una inversión de u$s 1241 millones.
También tienen en la mira el desarrollo de Pozuelos-Pastos Grandes en Salta, para el cual han solicitado incentivos oficiales para un desembolso de u$s 3000 millones, sin éxito hasta ahora. “En Cauchari-Olaroz, nuestra meta es alcanzar las 85.000 toneladas, lo que significaría un incremento de entre 40.000 y 45.000 toneladas respecto a la producción actual”, aclaró Elorrio, estimando un gasto total de u$s 1300 millones.
En el caso de Salta, el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) cuenta con un pedido de inversión de u$s 3000 millones, aunque el desembolso final podría ascender a u$s 3400 millones, según lo indicado por Elorrio.
Entre los dos proyectos suman un total aproximado de u$s 4700 millones. “Los proyectos son distintos. El de Jujuy ya está en actividad y buscamos su expansión. En Salta, la iniciativa se encuentra en una etapa diferente y su potencial asciende a 150.000 toneladas”, destacó el ejecutivo.
Durante el segundo trimestre de 2026, Cauchari-Olaroz generó ingresos por u$s 174 millones, produciendo 9280 toneladas de carbonato de litio y obteniendo un EBITDA ajustado de u$s 110,3 millones. Asimismo, logró un flujo de caja libre de operaciones de u$s 141,1 millones en tan solo tres meses.
Estos resultados han incentivado a Lithium Argentina a considerar inversiones por hasta u$s 4500 millones, de acuerdo a lo que trascendió. Elorrio mencionó que el desembolso podría acercarse a los u$s 4700 millones.
Ganfeng Lithium se posiciona como uno de los actores más relevantes a nivel global en este sector y ha desarrollado una variada cartera de proyectos en Argentina. En Jujuy, posee una participación del 46,7%, siendo el principal socio y operador de Cauchari-Olaroz, mientras que Lithium Argentina detenta el 44,8% como socio estratégico, y la estatal jujeña Jemse, el restante porcentaje.
La empresa provincial participa regularmente en múltiples iniciativas en la región.
El mismo consorcio (Ganfeng y Lithium) está fomentando el avance de Pozuelos-Pastos Grandes en Salta, para el cual se presentó una solicitud de RIGI que aún espera respuesta oficial.
Lithium Argentina ha mostrado un notable crecimiento en sus resultados a medida que aumenta su producción en Jujuy.
En el segundo trimestre de 2026, reportó una ganancia neta de u$s 1,3 millones, en contraste con una pérdida de u$s 4,1 millones en el mismo período del año anterior. Este cambio se vio impulsado en gran medida por los resultados de Cauchari-Olaroz, que generó u$s 12,3 millones de ganancia, a diferencia de la pérdida de u$s 0,4 millones reportada en el segundo trimestre de 2025.
Al 30 de junio, Lithium Argentina contaba con u$s 99,7 millones en efectivo, frente a u$s 61,1 millones al final de 2025, lo que representa un incremento aproximado del 63%. Sus activos totales alcanzaron los u$s 1152,5 millones.
Cauchari-Olaroz inició su producción comercial en 2023 y ha crecido rápidamente. Desde unas 6000 toneladas en su primer año, se proyecta alcanzar más de 25.000 en 2024 y entre 30.000 y 35.000 toneladas en 2025.
En 2026, la planta ha mantenido esta tendencia, operando al 95% de su capacidad de diseño en el primer semestre, con una proyección anual que oscila entre 35.000 y 40.000 toneladas.
Los precios han sido favorables; durante el trimestre, el carbonato de litio se comercializó a un precio promedio de aproximadamente u$s 19.563 por tonelada, dejando un margen operativo de caja del 70%. Esto explica la facturación de u$s 174 millones en un único trimestre. Un indicador relevante de mejora es que el flujo de caja derivado de las operaciones pasó de u$s 17,4 millones negativos en el segundo trimestre de 2025 a u$s 141,1 millones positivos en el segundo trimestre de 2026.
En solo un año, el activo pasó de generar pérdidas en su fase inicial a convertirse en una valiosa fuente de financiación.
Con Cauchari-Olaroz operativo, la próxima meta es incrementar la producción. En mayo de 2026, la expansión denominada Etapa 2 fue autorizada como parte del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que contempla añadir 45.000 toneladas anuales a la capacidad, llevando la capacidad total a alrededor de 85.000 toneladas por año. La inversión proyectada para esta ampliación es de u$s 1241 millones.
En vez de realizar una única construcción para el incremento de capacidad, Lithium Argentina y Ganfeng están trabajando con un enfoque modular. La primera fase consistirá en añadir 10.000 toneladas anuales adicionales mediante extracción directa de litio (DLE).
La compañía busca acelerar la producción inicial, minimizar riesgos en la ejecución y optimizar la eficiencia del capital aprovechando la experiencia de Ganfeng en la fabricación de equipos de procesamiento.
Ambas empresas están consolidando diferentes activos bajo Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), con el objetivo de establecer una plataforma integrada que alcance hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, en un esquema de tres etapas.
La magnitud es significativa: aunque la producción de Cauchari-Olaroz (actualmente activa) se proyecta a 85.000 toneladas, el proyecto de Salta representa casi el doble de esa cantidad. La iniciativa salteña fue presentada al RIGI durante el primer trimestre de 2026.
