El operativo de rescate se activó luego de que las autoridades recibieran un reporte sobre un vehículo inmovilizado en una zona de difícil acceso. Según se informó, la ruta estaba cerrada debido a las condiciones climáticas adversas cuando las dos personas decidieron iniciar su viaje.
La acumulación de nieve, el hielo presente en la carretera y la falta de visibilidad impidieron que la camioneta continuara su camino. El descenso de la temperatura también representaba un riesgo inminente para los ocupantes, quienes no contaban con opciones para abandonar el sitio por sí mismos y llevaban más de un día esperando ayuda.
En este contexto, los equipos de rescate lograron avanzar hacia el sector y localizaron una camioneta Toyota Hilux gris. Dentro del vehículo estaban José Guillermo Bilbao y Noelia Gissella Siares, quienes, a pesar de lo transcurrido y de la prolongada exposición al frío, se encontraban conscientes.
Los rescatistas confirmaron que ambos estaban en buen estado general y procedieron a su evacuación hacia un lugar seguro, con el fin de prevenir la aparición de hipotermia u otras complicaciones relacionadas con el frío extremo. El rescate se llevó a cabo sin que ninguno resultara lesionado.
El procedimiento estuvo a cargo de miembros de la División Operaciones Rurales de Perito Moreno, con la cooperación del personal de Gendarmería Nacional y de Vialidad Provincial.
Tras el rescate, la subsecretaria de Protección Civil, Abordaje Integral de Emergencias y Catástrofes de Santa Cruz, Sandra Gordillo, recomendó evitar trasladarse durante temporales como el vivido, debido a las dificultades de circulación provocadas por la nieve, el hielo, la escasa visibilidad y las temperaturas extremas en las rutas de la provincia.
Bilbao relató que él y su pareja intentaron salir después de la primera nevada para buscar alimentos. “La nieve nos ganó de mano y nos agarró con pocas provisiones”, señaló. También mencionó que, ante la acumulación en su ruta habitual, decidieron intentar un camino alternativo, pero la camioneta quedó atrapada.
Durante la espera, la pareja solo contaba con agua y pudo alertar a las autoridades gracias a una antena satelital. “Ahora que pasó todo y estamos en casa es como que al cuerpo le cuesta reponerse”, agregó Bilbao.
Las intensas nevadas también causaron problemas en otros sectores de la Cordillera de los Andes. Según se informó, el Paso Internacional Cristo Redentor, que comunica Mendoza con Chile, fue cerrado hasta nuevo aviso debido a un temporal de viento y precipitaciones que podría provocar una acumulación de nieve superior a los dos metros del lado argentino.
Días después, se indicó que dos parques de nieve ubicados en el corredor internacional de la ruta 7 seguían cerrados mientras se llevaban a cabo las tareas de evacuación en la área.
