Especialistas del sector agrícola remarcan que el primer paso antes de definir la estrategia es conocer en detalle el ambiente productivo. El relieve, la presencia de napa, la disponibilidad de nitrógeno, fósforo y materia orgánica y el nivel de compactación del suelo son algunas de las variables que deben considerarse junto con el rendimiento objetivo, que puede ubicarse, según el planteo, en 8.000, 10.000 o 14.000 kilos por hectárea.
A partir de ese diagnóstico se definen aspectos centrales como la genética, la fecha de implantación, la densidad y el nivel de inversión. Las condiciones con las que comienza esta campaña podrían favorecer un incremento de la superficie destinada a maíces tempranos en aquellos ambientes capaces de sostener ese planteo.
La disponibilidad de humedad resulta especialmente favorable en distintas regiones. En Buenos Aires y Entre Ríos las precipitaciones fueron adecuadas y también se registró una buena situación en el centro de Santa Fe. En Entre Ríos y el centro-norte santafesino, los perfiles presentan condiciones que permiten avanzar con la siembra y sostienen expectativas de rendimientos elevados.
La elección entre una siembra temprana o tardía dependerá, de todos modos, de las características de cada lote y del nivel de riesgo que se quiera asumir. Las implantaciones tardías ofrecen mayor estabilidad, mientras que las tempranas tienen un potencial de rendimiento superior. En campañas secas, una alternativa utilizada es destinar a siembras tempranas los lotes con napa y reservar para fechas tardías aquellos con menor disponibilidad de agua.
Con los perfiles actualmente cargados, la expectativa es que una mayor proporción de los lotes de la zona núcleo pueda incorporarse a planteos tempranos. En los casos en que se opte por una siembra tardía, la recomendación es evitar una postergación innecesaria. Adelantar la implantación entre 15 y 20 días, hacia el 25 de noviembre en lugar de esperar hasta el 20 de diciembre, permitiría capturar parte del potencial de rendimiento que se pierde con un establecimiento demasiado tardío.
El período considerado óptimo para las siembras se ubica entre el 1° y el 15 de diciembre, mientras que después de esa ventana el potencial productivo comienza a disminuir.
La densidad también deberá ajustarse al ambiente y al objetivo de rendimiento. Ensayos realizados con diferentes combinaciones de cantidad de plantas y disponibilidad de nitrógeno, tanto en fechas tempranas como tardías y en distintas regiones productivas, buscan determinar qué combinación se adapta mejor a cada situación.
La elección del híbrido seguirá la misma lógica. En ambientes de alto potencial, una campaña con buenas condiciones hídricas permitiría utilizar materiales orientados a maximizar el rendimiento. En lotes más restrictivos, en cambio, la prioridad estará puesta en genética que combine potencial con estabilidad.
Los costos de fertilización también forman parte de la planificación. En particular, la reducción del precio de la urea constituye un factor favorable para la campaña: su valor pasó de casi US$1.000 a menos de US$600. Esto puede mejorar la rentabilidad del cultivo y facilitar una estrategia nutricional más acorde con el potencial productivo.
La mayor disponibilidad de agua, sin embargo, no implica que todos los lotes deban recibir el mismo nivel de inversión. La fertilización y la densidad deberán determinarse en función de la capacidad de cada ambiente para responder y del rendimiento esperado. La cantidad de plantas por hectárea deberá guardar relación tanto con las condiciones del suelo como con las características del híbrido elegido.
La selección de la genética también deberá contemplar factores adicionales al rendimiento potencial. En los ambientes más restrictivos, se priorizarán materiales con estabilidad, rusticidad y capacidad de adaptación a menores densidades, mientras que los lotes de mayor productividad podrán destinarse a híbridos para planteos de media y alta inversión.
La duración del ciclo, la estabilidad, la adaptación a cada región y el comportamiento sanitario serán otros de los elementos a considerar. En determinadas zonas, además, la duración del ciclo puede resultar determinante para definir la fecha de siembra y el uso que posteriormente se le dará al lote.
