Cabo Verde, oficialmente llamada República de Cabo Verde, es un pequeño archipiélago situado en el océano Atlántico, frente a la costa occidental de África. Conforma un total de 10 islas, de las cuales nueve están habitadas, ubicándose a aproximadamente 600 kilómetros de Senegal, su vecino continental más cercano.
La capital es Praia, ubicada en la isla de Santiago, y su población asciende a unos 525 mil habitantes, lo que lo posiciona como uno de los países más diminutos que ha participado en una Copa del Mundo. El idioma oficial es el portugués, herencia de su pasado colonial, aunque gran parte de la población también habla criollo caboverdiano, una lengua que refleja su fuerte identidad cultural.
Cabo Verde fue colonizado por Portugal y logró declarar su independencia el 5 de julio de 1975. Su historia está profundamente marcada por su ubicación estratégica en el Atlántico. Las islas, deshabitadas al momento de la llegada de los navegantes portugueses en el siglo XV, se convirtieron en un crucial punto de conexión entre Europa, África y América.
En 1462, los portugueses establecieron Ribeira Grande, hoy conocida como Cidade Velha, en la isla de Santiago, convirtiéndola en uno de los primeros asentamientos coloniales europeos en el trópico, así como en un puerto esencial para las rutas marítimas del Atlántico. Por su ubicación geográfica, Cabo Verde fue fundamental en el comercio entre continentes y en el tráfico transatlántico de esclavos, dando forma a la identidad contemporánea del pueblo caboverdiano.
La lucha por la independencia estuvo unida al movimiento anticolonial del continente y a la figura de Amílcar Cabral, quien lideró el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde, siendo una de las figuras más influyentes en el proceso de descolonización en África occidental.
Luego de la independencia en 1975, Cabo Verde vivió una fase de partido único, pero en 1991 llevó a cabo elecciones multipartidarias que fortalecieron su reputación como una de las democracias más estables de África. Su cultura es un rico entrelazado de raíces africanas y portuguesas, destacándose una vibrante tradición musical, con la morna como uno de sus géneros más emblemáticos, popularizado mundialmente por la reconocida cantante Cesária Évora.
El turismo, los servicios y las remesas de su diáspora, junto con la actividad portuaria, son pilares de su economía. Sus paisajes componen un atractivo inigualable, con playas, montañas, islas volcánicas y ciudades costeras, en destinos turísticos como Sal, Boa Vista, Santiago, São Vicente y Fogo.
En el ámbito deportivo, Cabo Verde, conocido como los Tiburones Azules, llegó al Mundial 2026 como debutante absoluto. Su clasificación fue ya considerada una proeza, pero su desempeño en la fase de grupos superó las expectativas. El equipo, conducido por Pedro Leitão Brito, apodado Bubista, logró empatar 0-0 con España en su partido inaugural, luego 2-2 ante Uruguay y un nuevo 0-0 frente a Arabia Saudita.
Estos resultados le permitieron terminar en segundo lugar del Grupo H con tres puntos, detrás de España, que lideró con siete. Con este logro, Cabo Verde no sólo eliminó a Uruguay y Arabia Saudita, sino que también avanzó por primera vez en su historia a una fase eliminatoria mundialista, convirtiéndose en el país de menor población que ha alcanzado esta instancia.
La relevancia de este hito se ve potenciada por el hecho de que la mayoría de los jugadores del equipo tienen raíces en la diáspora, especialmente en países europeos como Portugal, Países Bajos y Francia. Esta diversidad ha dotado al equipo de una identidad particular: marcado orden táctico, gran despliegue físico, disciplina defensiva, y la presencia de talentos formados en ligas competitivas de Europa. Aunque Cabo Verde no ganó en la fase de grupos, su resistencia, concentración y solidez defensiva le permitieron competir de igual a igual con rivales de mayor historia mundialista.
