La historia cuenta que Marcelo Aztarbe, quien se encarga de Compras y Seguros en la AFA, se comunicó con Francisco Francesch y Leandro Ramírez, los creadores de Artogrip. Este innovador producto, elaborado con un plástico elástico, fue diseñado para proteger las articulaciones de los dedos de los deportistas tanto durante las competencias como en la fase de recuperación de lesiones. “Ya estaba experimentando con algunas férulas 3D. Esto no son férulas, es algo diferente. Lean me envió un mensaje por Instagram y me sugirió que intentáramos crear algo para sustituir la cinta. Estaba cansado de gastar tanto en cinta y de no tener una alternativa. Así que decidí actuar de inmediato, le dije que sí y comenzamos a diseñar. Pasamos un largo tiempo haciendo prototipos, ajustando medidas de los dedos y asegurándonos de que no fueran demasiado duras ni blandas, hasta que logramos un modelo funcional que publicamos en Instagram. Mar del Plata Web, un portal local, realizó una nota que se volvió viral. Luego de eso, comenzamos a regalar varios paquetes del producto en diferentes dojos de la ciudad para que lo probaran. Al día siguiente lanzamos las ventas y, tras el lanzamiento, mientras estaba compartiendo un café con mi padre, Marcelo nos escribió por Instagram y nos llamó repetidamente. Nos llenó de emoción. Juzgué que me estaban contactando desde la AFA para requerir nuestro producto”, relató Francisco en su diálogo con otro medio.
Curiosamente, esa broma entre amigos se materializó, lo que llevó a una reunión apremiante para que los “grips” llegaran al cuerpo médico de la selección mayor, liderado por Daniel Martínez.
“Marcelo nos contactó el viernes 22 de mayo a las 15 horas. Casi no podía contener las lágrimas al intentar responderle. Nos dijo que necesitaba nuestro grip para Dibu y que pasaría mis datos al médico de la Selección para discutir los detalles. Cuando me fui de allí, apuré el pago del café porque quería contarle a Lean, que estaba en el taller. Al entrar, lo vi y le dije: ‘¡Nos llamaron de la AFA, tenemos que ir a Buenos Aires la semana entrante!’. Daniel nos avisó que tenía que recibirlos antes del viernes siguiente, puesto que viajaba a EEUU. Nos abrazamos, emocionados. A pesar de que teníamos limitaciones de tiempo, aceptamos el reto de preparar diversos grosores y medidas para los grips. Desde esa misma noche hasta el martes siguiente, trabajamos sin parar para poder cumplir con la entrega. Finalmente llegamos a tiempo con un paquete de cien grips. Era algo especial para el Dibu, luego de lo cual partimos hacia Buenos Aires para asistir a la AFA”, continuó Francisco, quien compartió que los tres minutos que pasaron en la entrada del complejo Lionel Messi fueron eternos.
“Al llegar, Marcelo nos recibió de manera cálida y amable. Apreciamos mucho su trato. Daniel Martínez también fue muy atento y nos ofreció café. Todos estaban muy receptivos. Después de charlar brevemente, Marcelo nos llevó hasta donde estaba el equipo médico. Allí nos presentó a Martínez y al personal de kinesiólogos. Estábamos nerviosos, así que en vez de explicarle todo, decidimos mostrarle los grips. En esos momentos, el kinesiólogo que trata más a Dibu comenzó a evaluar el producto, y la espera se tornó intensa hasta que finalmente dijo: ‘Sí, esto funcionará’. En ese instante, nos sentimos aliviados y felices, y después de un rato, nos ofrecieron un tour por toda la AFA
