El descenso de agosto fue el segundo consecutivo y representó la mayor contracción desde febrero. El comportamiento de los distintos sectores mostró una marcada disparidad: mientras algunas ramas lograron sostener mejoras, otras profundizaron sus retrocesos y ampliaron la brecha que ya se venía observando dentro de la industria.
Entre enero y agosto, apenas tres actividades lograron crecer respecto del mismo período del año anterior. La refinación de petróleo encabezó el desempeño, con una mejora del 9,1%, seguida por las industrias metálicas básicas, con un avance del 5,6%, y alimentos y bebidas, que aumentó 2,8%.
Estos tres sectores funcionaron como principal sostén de la actividad industrial durante el período. La refinación de petróleo alcanzó niveles de producción cercanos a los máximos registrados hace casi dos décadas. En alimentos y bebidas, en tanto, la producción de agosto fue la más elevada para ese mes, impulsada por el crecimiento de la producción de leche y aceites y por una mayor faena porcina. La faena vacuna, en cambio, continuó en descenso debido al proceso de recomposición de los rodeos.
El resto de las ramas industriales registró variaciones negativas. Algunas tuvieron retrocesos inferiores al promedio general, como los insumos químicos y plásticos, que cayeron 0,7% entre enero y agosto; papel y celulosa, con una baja del 0,8%; e insumos textiles, con una disminución del 0,9%.
En el grupo de sectores con mayores contracciones se ubicaron la metalmecánica, con una caída del 3,3%; los despachos de cigarrillos, que descendieron 5,2%; los minerales no metálicos, con una baja del 6,1%; y la industria automotriz, que registró un desplome del 17,4% en la comparación interanual acumulada.
Durante agosto, la metalmecánica presentó la mayor caída interanual entre las ramas industriales. El retroceso estuvo relacionado con una menor producción de maquinaria agrícola, autopartes y bienes durables para el hogar. La industria automotriz también tuvo una fuerte contracción y acumuló catorce meses consecutivos de descensos, con bajas tanto en las ventas internas como en las exportaciones.
En ese sector, el escenario estuvo acompañado por un aumento de los patentamientos de vehículos eléctricos y por la presencia de marcas extranjeras entre las diez más vendidas. Los minerales no metálicos, por su parte, registraron una baja significativa asociada a menores ventas de insumos para la construcción y a expectativas negativas sobre la evolución de la actividad en el corto plazo.
La situación de la industria metalúrgica también mostró un deterioro marcado. Un relevamiento sectorial indicó que la actividad cayó 6,1% interanual en agosto y acumuló una contracción del 5,6% en los primeros ocho meses del año.
La utilización de la capacidad instalada se ubicó en 39,6%, 5,2 puntos porcentuales por debajo del nivel registrado un año antes. El sector señaló que se trata de un nivel similar al observado al finalizar la pandemia, en 2020. Además, se advirtió que seis de cada diez unidades de capacidad productiva permanecen sin utilizar.
Todos los rubros metalúrgicos analizados registraron caídas durante agosto. Los bienes de capital tuvieron el peor desempeño, con una contracción interanual del 11,1%, mientras que la fundición retrocedió 7,9%. En ambos casos, las empresas señalaron la falta de pedidos y la debilidad de la demanda como los principales factores que explican el comportamiento de la actividad.
El escenario también presenta dificultades en materia financiera. El 10,3% de las empresas metalúrgicas relevadas registra atrasos en sus obligaciones.
Las expectativas para los próximos meses tampoco muestran una recuperación generalizada. El 68,1% de las firmas no prevé aumentar su producción durante el próximo trimestre: dentro de ese grupo, el 46,8% espera mantenerla sin cambios y el 21,3% anticipa nuevas caídas. El 32% restante proyecta un incremento de su producción.
