Como figura principal, Messi fue el encargado de dar inicio oficialmente a la competición, que reúne a las divisiones Sub-16 de 16 clubes tanto de Europa como de América. Frente a los jóvenes atletas, el capitán argentino compartió un mensaje centrado en la importancia de la experiencia internacional. “Disfruten del torneo, más allá del resultado: competir, vivir la experiencia, hacer amigos de diferentes países y diferentes culturas. Espero que sea un campeonato inolvidable, que quede en el recuerdo para toda la vida, que sean grandes y se acuerden todavía de este torneo. Más allá de lo que pase con cada uno en lo personal en el futuro, espero que se lleven momentos inolvidables de este campeonato”, expresó el 10 al iniciar las actividades del día.
Uno de los momentos más divertidos ocurrió después de su intervención. Al concluir su intervención, Messi recordó que debía esperar la traducción de sus palabras y, entre risas, se disculpó con el traductor, admitiendo: “Perdón, me olvidé que vas a traducir, la hice re larga, ¿no?”. La reacción del traductor agregó un toque humorístico a la situación: “Sí, pero la vamos a hacer cortito porque tampoco queremos que los chicos se queden bajo la lluvia”, respondió. Este diálogo tuvo lugar en el centro del estadio, que fue la principal sede de Inter Miami antes de su traslado al Nu Stadium, y precedió la salida del delantero, que fue rodeado por aficionados deseosos de fotografiarse con él.
Messi mantuvo su sonrisa mientras atravesaba el mar de personas que se le acercaban. Posteriormente, fue visto en un palco del recinto, acompañado por su amigo y compañero Rodrigo De Paul, y disfrutando de un mate mientras presenciaba los primeros partidos de la competencia.
En otras imágenes se pudieron ver a Thiago y Mateo, los hijos mayores del capitán. Cabe destacar que Mateo había acabado de consagrarse campeón en un torneo Sub-12 con Inter Miami, anotando un golazo, y durante la jornada también estuvo presente el técnico de las Garzas, Cristian Kily González. Así, el debut del torneo tuvo a Messi como figura destacada, tanto como anfitrión para los juveniles como espectador de los primeros juegos.
Esta edición de la Messi Cup es la segunda del torneo juvenil internacional organizado por Messi y su productora, 525 Rosario. La competición comenzó el 25 de octubre y se extenderá hasta el 1 de noviembre de 2026, con un total de 48 partidos programados. El formato garantiza que cada club juegue seis partidos y reúne a equipos de primer nivel, como River Plate, Boca Juniors, Newell’s Old Boys, Barcelona, Chelsea, Manchester City e Inter Miami.
El número de clubes participantes se duplicó respecto a la primera edición, que constó de ocho equipos. Los clubes están distribuidos en cuatro grupos de cuatro, donde cada uno disputará tres encuentros en la fase inicial, enfrentándose a cada rival del grupo. Los dos mejores avanzarán a la Copa Oro, mientras que los que ocupen los puestos tercero y cuarto continuarán en la Copa Plata.
Argentina está representada por tres equipos en esta competición: River Plate, Boca Juniors y Newell’s Old Boys. El equipo de Núñez llegó como defensor del título, siendo el primer campeón del torneo y tiene la oportunidad de repetir la victoria. La jornada inaugural dejó varios resultados interesantes que comenzaron a definir el rumbo de las distintas zonas.
Ajax se impuso 2-1 ante el Inter de Milán, Palmeiras ganó 2-0 contra Barcelona, Inter Miami se llevó un 2-1 frente a Independiente del Valle, y el Atlético de Madrid ganó 2-0 a Benfica. Flamengo empató 0-0 con UE Cornellà, el club cuya mayoría de acciones pertenece a Messi, mientras que Boca Juniors derrotó 3-0 a Manchester United. A medida que concluyeron los primeros encuentros, el resultado entre River Plate y Chelsea todavía estaba por definirse.
