La fecha argentina es un clásico del Campeonato Mundial de Rally. La edición prevista para 2020 fue cancelada por la pandemia de COVID-19. Después, las gestiones para recuperar la prueba no prosperaron hasta 2024, cuando César Carman asumió la presidencia del Automóvil Club Argentino. El dirigente, integrante de la tercera generación al frente de la entidad rectora del automovilismo, inició conversaciones con Mohammed Ben Sulayem, presidente de la Federación Internacional del Automóvil, para que el país pudiera recuperar el evento.
La sede sería Córdoba. A las negociaciones institucionales se sumó el Gobierno provincial, que convirtió el regreso del campeonato en una política de Estado. En principio, la provincia afrontaría el canon anual. “El Rally de Argentina regresará al WRC en 2028 bajo un acuerdo plurianual”, confirmó este jueves el campeonato.
“Argentina es un país con el automovilismo en la sangre, aficionados apasionados y un terreno extraordinario. Cuenta con una increíble tradición en los rallies, y guardo grandes recuerdos personales de mis participaciones en Córdoba. Durante mi visita a Argentina a principios de este año, reiteré mi compromiso de traer de vuelta al país competiciones de primer nivel, y me enorgullece anunciar el primer paso para lograr esa visión”, afirmó Ben Sulayem.
Las gestiones se habían estancado hasta el cambio de promotor del Mundial. En agosto, la organización pasó a manos de Cosmobilis, encabezada por Éric Boullier, exjefe del equipo Renault de Fórmula 1, hoy Alpine, donde compite el argentino Franco Colapinto. También era necesario conocer el futuro de las otras dos fechas sudamericanas, Chile y Paraguay, cuyos contratos vencen en 2029 y 2027, respectivamente. La Federación Internacional del Automóvil y Cosmobilis no contemplaban sumar una tercera prueba en la región por razones logísticas. La posibilidad de que la Argentina volviera a ser sede tomó fuerza ante la falta de renovación del contrato paraguayo.
Una vez despejadas esas dudas, las conversaciones continuaron. Un paso decisivo fue la reunión del gobernador Martín Llaryora con Ben Sulayem y Boullier durante el Congreso Americano de la Federación Internacional del Automóvil, realizado en Buenos Aires entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre. En una entrevista, Carman anticipó el retorno del campeonato y explicó que “hay un compromiso también ahí del gobernador. Martín (Llaryora) tuvo una reunión también con el presidente Mohammed y fue muy positiva. Hay que recordar que Ben Sulayem corrió en Córdoba y tiene un cariño muy especial”.
A los pocos días, las gestiones para el regreso llegaron a buen puerto y la fecha quedó confirmada. Sin embargo, las partes demoraron el anuncio, que inicialmente iba a realizarse la semana anterior. Por la visita del papa León XIV, las autoridades cordobesas resolvieron esperar siete días. La confirmación oficial se hizo este jueves.
La Argentina fue sede del campeonato mundial desde 1980 y recibió 39 ediciones. La prueba se convirtió en un clásico y, salvo en 1980 y 1992, cuando se corrió en Tucumán, y en 1983, cuando tuvo lugar en Bariloche, Córdoba fue siempre el epicentro. Carlos Alberto Reutemann participó en dos ediciones y subió al podio en ambas, en 1980 y 1985. En 1988, Jorge Raúl Recalde se convirtió en el único piloto americano que ganó la clasificación general de una fecha del campeonato. “Yo soy muy optimista con el Rally. Creo que la primera buena noticia que vamos a tener va a ser el Rally”, había dicho Carman.
A lo largo de su historia, los mejores pilotos del mundo, los equipos y la prensa internacional consideraron a Córdoba una de las mejores carreras del calendario. La prueba se mantuvo durante casi cuatro décadas pese a las dificultades económicas del país y ahora volverá por un período de cinco años.
La pasión de los cordobeses por el rally convoca a más de un millón de personas en los caminos. La espera nocturna en las sierras para ver pasar los autos es una tradición, incluso en las noches frías, que suelen acompañarse con asado y fernet.
La política fue clave para avanzar en las negociaciones. Durante el congreso de la Federación Internacional del Automóvil, Ben Sulayem ratificó su respaldo a la recuperación del Mundial de Rally y también a la posibilidad de que la Argentina vuelva a recibir la Fórmula 1. Sobre ese encuentro, Carman señaló que “fue sumamente positivo. Tiramos toda la carne en el asador para vender lo mejor de Argentina, y creo que (Ben Sulayem) se llevó esa impresión. No solo él, sino toda la FIA”.
La provincia de Córdoba, ligada a la historia de Recalde, volverá a recibir el Campeonato Mundial de Rally. La Argentina regresará al calendario de uno de los certámenes más importantes de la Federación Internacional del Automóvil y la sede será Córdoba, uno de los principales escenarios de los derrapes en el país.
El acuerdo anunciado con Llaryora y su administración permitirá que el Rally de Argentina vuelva al campeonato por primera vez desde 2019. La prueba, reconocida por sus etapas de tierra y el ambiente de sus aficionados, abrirá así una nueva etapa.
Disputado por primera vez en 1980, el rally se consolidó como una de las competencias emblemáticas del calendario. Atraía a grandes multitudes a las sierras que rodean Córdoba. Sus caminos exigentes, los cruces de ríos y etapas como El Cóndor contribuyeron a convertirlo en una de las pruebas preferidas de competidores y espectadores.
El acuerdo establece las bases para el regreso a Córdoba, la segunda ciudad más grande del país. Los preparativos ya están en marcha para la edición prevista en 2028. En el primer trimestre de 2027 se realizará un Rally Candidato, como parte del Campeonato de Rally de la Federación Internacional del Automóvil CODASUR. Oficiales de la entidad supervisarán la prueba, que permitirá evaluar la organización deportiva, la infraestructura y las medidas de seguridad con miras a cumplir los requisitos del Mundial.
Los planes para 2028 también contemplan la construcción de un espacio del campeonato dentro del complejo deportivo que rodea el Estadio Mario Alberto Kempes. El recinto reunirá el parque de asistencia y actividades para los aficionados, y funcionará como centro para equipos, patrocinadores y espectadores durante la competencia.
También se trabaja en un recorrido que podría recuperar algunas de las etapas más reconocidas del Rally de Argentina, entre ellas El Cóndor, ligada a la historia de la prueba en el calendario mundial.
Éric Boullier, director ejecutivo del promotor del campeonato, declaró: “Argentina siempre ha ocupado un lugar especial en la historia del WRC. Pocos eventos pueden igualar la pasión de los aficionados en Córdoba o el ambiente que rodea sus legendarias etapas, y el regreso del campeonato es algo que nos entusiasma enormemente”.
El acuerdo plurianual apunta a algo más que regresar a una sede conocida: busca establecer un futuro sostenible para la competencia y recuperar el vínculo del campeonato con un país donde el rally tiene un lugar destacado.
“Quisiera agradecer al gobernador Martín Llaryora, a su gobierno y al Automóvil Club Argentino por su compromiso para hacer posible este regreso. Esperamos trabajar juntos para crear un evento que honre la destacada tradición argentina en el mundo de los rallies, al tiempo que proyecte su mirada hacia el futuro del WRC.”
Julien Vial, director de operaciones del promotor del campeonato, agregó: “Regresar a Argentina es una perspectiva sumamente emocionante, pero nuestra prioridad es garantizar que el evento se construya sobre los cimientos más sólidos posibles.”
“El Rally de Candidatos a principios de 2027 será un paso importante que nos permitirá trabajar estrechamente con la FIA, la ACA y los organizadores locales para evaluar los requisitos deportivos, operativos y de seguridad de cara a 2028.”
“También vemos una oportunidad fantástica con el WRC Arena en el Estadio Mario Alberto Kempes, que reúne a los equipos y a los aficionados en una ubicación central, a la vez que se conserva el carácter y el desafío de las etapas que hicieron tan famoso al Rally de Argentina.”
Ben Sulayem, presidente de la Federación Internacional del Automóvil, declaró: “Argentina es un país con el automovilismo en la sangre, aficionados apasionados y un terreno extraordinario. Cuenta con una increíble tradición en los rallies, y guardo grandes recuerdos personales de mis participaciones en Córdoba. Durante mi visita a Argentina a principios de este año, reiteré mi compromiso de traer de vuelta al país competiciones de primer nivel, y me enorgullece anunciar el primer paso para lograr esa visión”.
“Tras el histórico “Deal of Century” y nuestra alianza con el nuevo Promotor del WRC, el Campeonato inicia una nueva era con una mayor inversión y una visión clara para impulsar un crecimiento continuo a nivel mundial. El regreso a Argentina no solo entusiasmará a los aficionados, sino que también consolidará el impulso global de nuestro deporte. Le deseo al equipo organizador mucho éxito en los preparativos”.
Llaryora, gobernador de Córdoba, afirmó: “Hemos trabajado arduamente para traer de vuelta el Campeonato Mundial de Rally a Córdoba, y hoy podemos anunciar que regresará a nuestra provincia en 2028. El Rally Candidato 2027 será un paso fundamental para prepararnos y demostrar que estamos a la altura del desafío. El Rally forma parte de la historia y la pasión de Córdoba, pero también significa turismo y empleo para nuestra gente. Quiero agradecer a la FIA, a la ACA y a todos los que hicieron posible este regreso. Córdoba está lista para recibir al mundo y consolidar su posición como sede de grandes eventos”.
En los próximos meses se comunicarán más detalles sobre la prueba de candidatos de 2027 y los planes para el regreso del Rally de Argentina al campeonato en 2028.
