Después de casi una década de ausencia, el Campeonato Mundial de Rally (WRC) volverá a la Argentina en 2028 y tendrá nuevamente a Córdoba como escenario principal. El regreso se concretó a partir de un acuerdo plurianual de cinco años, impulsado por las gestiones del Automóvil Club Argentino (ACA) y el Gobierno provincial. La última edición disputada en el país fue en 2019.
La confirmación representa el cierre de un largo proceso de negociaciones para recuperar una de las fechas históricas del calendario internacional. La competencia tenía previsto regresar en 2020, pero aquella edición fue cancelada por la pandemia de COVID-19. Los intentos posteriores no lograron avanzar hasta 2024, cuando César Carman asumió la presidencia del ACA y comenzó las conversaciones con Mohammed Ben Sulayem, titular de la Federación Internacional del Automóvil (FIA).
Córdoba quedó definida como sede del regreso, con el respaldo del gobernador Martín Llaryora, cuya administración incorporó el proyecto entre sus prioridades. En principio, la provincia se haría cargo del canon anual para recibir la competencia. El anuncio oficial del campeonato confirmó que la Argentina volverá al WRC a partir de 2028.
Uno de los momentos decisivos de las negociaciones fue el encuentro entre Llaryora, Ben Sulayem y Éric Boullier, director ejecutivo del promotor del campeonato, durante el Congreso Americano de la FIA, realizado en Buenos Aires entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre. Las conversaciones también estuvieron condicionadas por la reorganización del Mundial, que en agosto pasó a manos de Cosmobilis, y por la situación contractual de las otras fechas sudamericanas: Chile y Paraguay.
La posibilidad de sumar una tercera competencia en la región presentaba dificultades logísticas. Sin embargo, la falta de renovación del contrato paraguayo fortaleció las chances del regreso argentino. Una vez despejadas esas cuestiones, las gestiones avanzaron hasta alcanzar el acuerdo, cuyo anuncio se demoró una semana por la visita del papa León XIV a la Argentina.
La historia del Rally de Argentina en el campeonato comenzó en 1980. Desde entonces se disputaron 39 ediciones, con Córdoba como sede predominante, salvo las competencias realizadas en Tucumán en 1980 y 1992, y en Bariloche en 1983. A lo largo de ese recorrido, la prueba se convirtió en una de las más reconocidas del calendario por sus caminos de tierra, los cruces de ríos y etapas emblemáticas como El Cóndor.
Entre los momentos destacados de su historia aparecen las participaciones de Carlos Alberto Reutemann, quien consiguió subir al podio en las ediciones de 1980 y 1985. En 1988, Jorge Raúl Recalde alcanzó un logro histórico al convertirse en el único piloto americano en ganar la clasificación general de una fecha del Campeonato Mundial de Rally.
El regreso también tendrá una instancia de evaluación previa. Durante el primer trimestre de 2027 se realizará un Rally Candidato, en el marco del Campeonato de Rally FIA CODASUR. Representantes de la Federación Internacional supervisarán la prueba para analizar la organización deportiva, la infraestructura y las condiciones de seguridad necesarias para cumplir con los requisitos del Mundial.
Entre los proyectos previstos para 2028 figura la creación de un espacio del WRC dentro del complejo deportivo del Estadio Mario Alberto Kempes. El denominado WRC Arena concentrará el parque de asistencia y distintas actividades para el público, además de funcionar como punto de encuentro para equipos, patrocinadores y espectadores. También se trabaja en un recorrido que podría recuperar tramos tradicionales de la competencia, como el emblemático El Cóndor.
Desde la organización destacaron el valor histórico y deportivo de la sede argentina. Éric Boullier señaló que Córdoba ocupa un lugar especial en la historia del campeonato por la pasión de sus aficionados y el ambiente que caracteriza a sus etapas. A su vez, Julien Vial, director de operaciones del promotor, remarcó que la prioridad será garantizar que el evento cuente con una planificación sólida y que la prueba de 2027 permitirá evaluar los aspectos deportivos, operativos y de seguridad.
Ben Sulayem también celebró el acuerdo y destacó la tradición automovilística argentina, además de sus recuerdos personales de las competencias disputadas en Córdoba. El titular de la FIA sostuvo que el regreso forma parte de una nueva etapa del campeonato, orientada a ampliar su presencia internacional y fortalecer su crecimiento.
Por su parte, Llaryora afirmó que la vuelta del Rally Mundial representa una oportunidad para consolidar a Córdoba como sede de grandes eventos y generar actividad turística y empleo. El gobernador agradeció el trabajo conjunto con la FIA y el ACA y señaló que la provincia comenzará a prepararse para recibir nuevamente a la competencia.
La expectativa también está vinculada con el impacto popular que históricamente tuvo la prueba. En sus ediciones anteriores, el Rally de Argentina llegó a convocar a más de un millón de personas en los caminos serranos. Las largas esperas nocturnas para ver pasar los autos, incluso durante las noches más frías, forman parte de una tradición que combina automovilismo, asados y fernet.
Con el acuerdo de cinco años, la Argentina busca recuperar una fecha emblemática del calendario y restablecer su vínculo con una competencia que marcó la historia del deporte motor nacional. Los próximos meses estarán destinados a avanzar con los preparativos y definir los detalles de la prueba de 2027 y del regreso previsto para 2028.
