Falleció Don Nelson, ícono de la NBA como jugador y técnico

Don Nelson, miembro del Salón de la Fama del baloncesto y galardonado con cinco títulos de la NBA como jugador, falleció a la edad de 86 años, según informó su familia el domingo. Reconocido como un ícono en la liga, Nelson es el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA en temporada regular, sumando 1335 triunfos, solo detrás de Gregg Popovich, tras una carrera de 31 años dirigiendo equipos como los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks. En 2012, fue incorporado al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. La familia de Nelson comunicó: “El domingo por la mañana, nuestro querido marido, padre, abuelo y bisabuelo, Don Nelson, partió pacíficamente para reunirse con el Señor, rodeado de su querida familia”. Nació el 15 de mayo de 1940 en Muskegon, Michigan, y se graduó en la Universidad de Iowa. Fue seleccionado en la posición 19 por los Chicago Zephyrs, donde jugó durante dos temporadas antes de ser cambiado a Los Angeles Lakers en 1964. Un año después, fue liberado por los Lakers y firmó con los Boston Celtics, donde ganó cinco campeonatos en 11 años, entre 1966 y 1976. En 1978, la franquicia retiró su camiseta con el número 19, marcando su legado en el equipo. El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó: “Don Nelson revolucionó el básquetbol gracias a su audacia, ingenio y profunda convicción. Pasó casi 50 años en la NBA: ganó cinco campeonatos como jugador antes de construir una de las carreras como entrenador más exitosas. Su impacto en nuestro deporte seguirá sintiéndose durante generaciones; mis más sinceras condolencias a su familia y amigos en la liga”. Aunque Nelson no obtuvo un título como entrenador, llevó a los Warriors a los playoffs en dos ocasiones, destacando su victoria en la primera ronda contra Dallas, que era el gran favorito, durante la temporada 2007. Su enfoque innovador lo posicionó como un adelantado a su tiempo, promoviendo tácticas inusuales para la época, como permitir a los internos lanzar triples y presionar a los bases rivales. Ayudó a Dirk Nowitzki a convertirse en una estrella, dándole confianza para realizar tiros de larga distancia. Además, dirigió a los Bucks hacia siete títulos consecutivos de la División Central y transformó a los Mavericks en un equipo competitivo en sus ocho temporadas en Dallas. Se retiró de la dirección en 2010, tras una segunda etapa en Golden State. La franquicia californiana declaró: “Nellie fue uno de los entrenadores más innovadores e influyentes en la historia de la NBA y una figura icónica en la historia de los Warriors”.