En una conversación en el Allianz Arena, el estadio del Bayern Múnich, Tom Julian, responsable de Cooperación Internacional y Relaciones Públicas de Bundesliga International, explicó el funcionamiento del fútbol alemán y el peso de los socios en los proyectos de la liga. El modelo se apoya en varios principios que buscan impulsar la competición en todo el mundo: un “fútbol emocionante y ofensivo”, la defensa de “la propiedad de los socios”, el diálogo con los aficionados para que “tengan voz” y “precios bajos de las entradas”.
“La Bundesliga es un tesoro nacional. Es el deporte más popular de Alemania. Estamos trabajando para convertirnos en un fenómeno global”, explicó Julian. Esos rasgos tienen algunos puntos en común con los objetivos que plantean los dirigentes del fútbol argentino. Sin embargo, el ejecutivo de la Bundesliga destacó la influencia de los aficionados en decisiones que podrían marcar un antes y un después en la historia de la liga.
Entre 2023 y 2024 se aprobó la entrada de inversión privada en la Bundesliga y en los clubes que disputan las dos principales categorías del país. La reacción de los hinchas incluyó protestas multitudinarias dentro y fuera de los estadios: lanzaron monedas de chocolate y pelotas de tenis, interrumpieron partidos y realizaron otras acciones. La presión obligó a revertir la decisión.
“Se aprobó por poco a nivel de la junta, pero se aprobó. Pero los aficionados no lo querían. O no lo explicamos suficientemente bien, o ellos decidieron que esa no era la manera en que debía ser el fútbol alemán. Pero protestaron durante seis semanas. Hubo muchas protestas. No querían que el capital privado se convirtiera en parte del ecosistema de la Bundesliga”, explicó Tom Julian.
También agregó: “Al final, tuvimos una reunión de la junta y decidimos cancelar el proyecto porque no era la manera en que queríamos que se retratara a la Bundesliga: que los aficionados estuvieran en contra de la liga. Eso no es absolutamente nunca lo que queremos. Podríamos haber seguido adelante. Teníamos el derecho de hacerlo. Al final, nuestra junta dijo: ‘Esta no es la manera en que se debe jugar al fútbol, en que se debe representar al fútbol’. Es un ejemplo muy real de cómo tanto la liga como los clubes escuchan a sus aficionados”.
A diferencia de torneos como la Premier League, los hinchas alemanes consiguieron frenar el avance del capital privado como socio mayoritario. Los clubes mantienen su condición jurídica de entidades sin fines de lucro. La norma 50+1 establece que los miembros elegidos por los socios deben conservar la mayoría dentro de la institución y, por lo tanto, el mayor peso en las votaciones. En términos prácticos, la dirigencia elegida por los socios tiene la última palabra, por encima de los inversores externos.
Ese esquema limita la posibilidad de que los inversores controlen internamente los clubes y prioricen proyectos en beneficio propio. Se trata de una postura que va a contramano de la globalización que atraviesa el deporte desde hace décadas. En algunos casos, la realidad no coincide plenamente con lo que establece la regla: clubes como el Red Bull Leipzig encontraron vacíos legales para sostener una estructura distinta. Desde la Bundesliga, de todos modos, subrayan la influencia de los socios en las instituciones.
“Los socios pueden asistir a la asamblea general anual cada año y decirle al club exactamente lo que piensan. Tienen voz. Pueden expresar su opinión. Esto no siempre facilita la vida, pero es lo que creemos que es justo y correcto en el fútbol alemán. Si forman parte de un grupo oficial de aficionados y es algo decidido por los aficionados, se les permite decir exactamente lo que quieran. Ese no es el caso en todas las ligas. No siempre es elogioso y no siempre es exactamente lo que queremos, pero es importante para el fútbol alemán y para la sociedad alemana que el fútbol y el estadio sean un lugar donde la gente pueda decir lo que piensa”, sostuvo Julian.
En Argentina, históricamente, los clubes pertenecen a sus socios y las autoridades se definen en elecciones. La pregunta es cuánto inciden después los hinchas en las decisiones. ¿Las asambleas de socios realmente ayudan a definir el rumbo de las instituciones? ¿Todos los aficionados están conformes con el formato del torneo?
Quizás el descontento que se expresa en los estadios y los mensajes difundidos en redes sociales no alcance para que las autoridades lo tengan en cuenta. En cualquier caso, en las próximas décadas los socios seguirán eligiendo de manera democrática a las autoridades ejecutivas de los clubes argentinos, dentro de un esquema similar al actual.
“La cercanía entre el club y los grupos de aficionados es real. Hace un par de años había un patrocinador que tenía el Bayern de Múnich y que no era muy popular entre los aficionados. La asamblea general anual se volvió bastante agitada, porque los aficionados hicieron oír su voz. Dijeron: ‘No nos gusta esto. No es la manera en que creemos que debe ser el fútbol’. El Bayern rompió vínculos con ese patrocinador. Encontraron otros patrocinadores, claro. Pero el punto es que los clubes aquí escuchan a los aficionados”, relató el responsable de Cooperación Internacional y Relaciones Públicas de Bundesliga International.
Otra de las directrices de la Bundesliga para reconocer la importancia de los aficionados es el costo de las entradas. “La Bundesliga tiene sistemáticamente las entradas de menor precio del fútbol de élite en Europa y, de hecho, en el mundo. Eso conduce a las mejores asistencias del mundo. Tenemos más de cuarenta y dos mil espectadores de promedio en cada partido, cada semana. Eso es el corazón, el alma y la base del fútbol. Estamos muy orgullosos de este índice de ocupación de casi el 97% en los estadios. Significa que todos los estadios están casi llenos”, afirmó Julian.
El promedio de una entrada para un partido del fútbol alemán, con impuestos incluidos, es de 30,77 euros, algo más de 55.000 pesos argentinos. En las plateas con butacas, el promedio llega a 37,14 euros, unos 65.000 pesos; las populares rondan los 12,27 euros, cerca de 20.000 pesos. Hace algunos años, pese a la insistencia de la UEFA, los hinchas lograron que los clubes no instalaran butacas en las populares, para poder seguir los partidos de pie. En la Bundesliga 2, la segunda categoría alemana, los boletos cuestan menos: el promedio es de 24,34 euros, unos 42.000 pesos.
Esas cifras ubican al torneo alemán como el más accesible entre las principales ligas europeas. En la Premier League inglesa y en La Liga española, el promedio supera los 40 euros, y los clubes de Londres, Manchester, Madrid y Barcelona, entre otras ciudades, suelen cobrar valores aún más altos. En la Serie A, en cambio, no existe una norma que regule los precios, aunque los equipos con mayor demanda tienen entradas caras.
La situación argentina se parece a la italiana. Aunque la AFA establece un valor de referencia, cada club puede fijar sus propios precios. Según las pautas de la entidad, las populares tienen un precio orientativo de 50.000 pesos, mientras que las plateas pueden superar con facilidad los 100.000. En partidos con público visitante o en estadios neutrales, como el reciente Racing-Boca por la Copa Argentina, las generales costaron 70.000 pesos y las plateas, 120.000. Para los partidos de la selección argentina, los valores van de 95.000 a 240.000 pesos.
La decisión de la Bundesliga de sostener precios bajos, que implican menos ingresos, y de impedir que los inversores privados tengan una participación mayoritaria cuenta con el respaldo de sus clubes, aunque otras ligas compitan con economías diferentes, como la Premier League. Julian explicó cómo funciona el sistema para que las instituciones puedan mantener ese modelo sin acumular grandes pérdidas.
“Por la forma en que se desarrolla el fútbol ahora mismo, hay un problema real cuando lo han alejado tanto de lo que los aficionados quieren que sea, y la voz de los aficionados se ha erosionado hasta el punto de que ya no hay voz. La Bundesliga no es la liga de más rápido crecimiento en términos de ingresos, aunque tenemos una situación muy saludable. Ese es el punto. Si miran los informes económicos de los clubes, son todos públicos. Pueden ver que creo que 24 de nuestros 36 clubes registraron ganancias en nuestro último informe económico. Y eso ha aumentado año tras año desde el COVID. Algunos todavía se están recuperando, pero todos nuestros clubes están muy saludables”, señaló.
En la misma línea, agregó: “Eso se debe a que los aficionados están realmente en la raíz de este club. Así que nunca les quitaremos eso. Pero todos los clubes están bastante unidos al decir: ‘Queremos mantener este modelo porque mantiene al aficionado en el centro. Mantiene bajos los precios de las entradas. Mantiene la cerveza y la bratwurst (salchicha alemana) a un precio razonable’. Eso es importante. No siempre es lo más fácil de ofrecer, porque hay algunas contradicciones reales ahí”.
Consultado sobre cómo se mantienen bajos los precios de las entradas sin que los clubes pierdan dinero, Julian describió el sistema de distribución de ingresos en Alemania. ”Es una pregunta que llevaría bastante tiempo. Pero la Bundesliga actúa prácticamente como una entidad sin fines de lucro. Todo el dinero que recibimos de nuestros derechos internacionales, nuestros derechos de transmisión, se canaliza de vuelta a los clubes. Tenemos marketing grupal con grandes socios, y todo ese dinero vuelve a los clubes, salvo lo que necesitamos para los costos operativos. Obviamente, las entradas, las transferencias, todo ese tipo de cosas, son dinero de los clubes de todas maneras”, comenzó.
Después, precisó: “Los clubes trabajan con un sistema muy estricto de ganancias y pérdidas. Lo gestionan como una empresa. Uno mira el fútbol en todo el mundo y es una locura cómo la gente gestiona el fútbol. Aquí tienen que publicar su informe económico. Nosotros lo publicamos como liga, pero incluye todas las cifras de los clubes. Pero cada uno de los clubes tiene una responsabilidad ante sus accionistas y los aficionados de publicar su dinero. Y si las cosas entran en números rojos, entonces se les exige rendir cuentas y se dice: ‘Oye, ¿por qué está ocurriendo esto así?’. Así que no hay margen para tomar decisiones disparatadas”.
En los últimos años, varios clubes argentinos advirtieron que jugar como locales les genera pérdidas. El balance operativo termina en déficit porque los ingresos no alcanzan para cubrir gastos como la policía, la seguridad, el personal del club, la logística, la infraestructura, el porcentaje destinado a la AFA y los servicios de UTEDYC.
Fabián Berlanga, presidente de Vélez, informó que el club perdió 90 millones de pesos en un partido disputado en Liniers. Otras instituciones, como Ferro, Colegiales y Sportivo Italiano, difundieron en redes sociales balances negativos con cifras en rojo. Las realidades económicas son distintas, pero el problema es común: la dificultad para sostener un capital estable.
