Entre ellos se encuentra Max Verstappen, el tetracampeón mundial, quien aceptó el reto de dar una vuelta en el circuito a través de un videojuego. Esta experiencia evidenció las dificultades que el piloto de Red Bull deberá enfrentar a lo largo del fin de semana, ya que se encontró con los muros, llegó tarde a algunas curvas y, en ocasiones, no logró mantener la adecuación con los pianos, que son los bordillos que delimitan los márgenes de la pista.
El video fue publicado en la cuenta oficial del equipo de la bebida energizante con el comentario “Max conoce el Madring”, y el neerlandés no ocultó sus dudas en relación a un lugar donde nunca ha competido cuando se le preguntó si había manejado allí alguna vez: “No, no tengo idea de hacia dónde va”. En un momento, el monoplaza se pasó de largo en un sector y chocó de frente contra una barrera de contención, a lo que Verstappen reaccionó ante la cámara: “Vaya, vaya. Espero que eso no pase en la vida real”.
“Como un abuelo. Dios mío, esto es terrible”, concluyó el piloto de 28 años en un relato que incluyó risas y un ambiente distendido mientras esperaba el inicio de las actividades con tres entrenamientos libres. Tras completar la vuelta, expresó su confianza en mejorar su rendimiento en el videojuego: “Si hubiera dado una vuelta más, habría estado bien”. Entre risas, opinó sobre el circuito que debutará en la Fórmula 1: “Es interesante. Es desafiante. Choqué contra tantas barreras que es increíble. Creo que con un volante habría tenido un poco más de control. Eso espero, ja”.
Pierre Gasly también compartió su experiencia semejante a la de Verstappen, afirmando: “Creo que en el simulador he tocado todos los muros”. Las declaraciones del francés al portal especializado reafirmaron las complicaciones del trazado: “Es como Mónaco; si cometes un pequeño error, las consecuencias pueden ser grandes”.
“Me atrevería a apostar que habrá bandera roja. Eso seguro”, anticipó la figura de Alpine. Pese a señalar que tuvo sensaciones agradables al volante en el juego, Gasly reconoció que no se trata de una experiencia sencilla: “Creo que será muy exigente, especialmente en términos de evolución. Probablemente habrá mucha variación en la pista, con zonas de frenada que no son completamente rectas, algo serpenteantes. Hay curvas muy retorcidas, muchas curvas, muchos puntos ciegos, peraltes, subidas y bajadas, ondulaciones a lo largo de todo el trazado”.
Su compañero en el equipo francés, Franco Colapinto, compartió una perspectiva similar. El ex piloto de Williams mencionó su mayor inquietud respecto a esta fecha del calendario: “Es un circuito muy difícil. Sin dudas, de los más complicados de la temporada. En el simulador, lograr dar una vuelta que digas ‘me salió perfecta’ era casi imposible. Con la cantidad de curvas que tiene, realmente es muy complicado unirlo todo. Son curvas traicioneras: hay curvas ciegas, entradas en bajada, frenadas mientras se dobla y muchas combinadas. Es un circuito que va a ser duro tanto para los autos como para los pilotos. El nivel de concentración durante una carrera de más de 50 vueltas, considerando lo complicado que son algunas curvas, promete ser intenso”.
Asimismo, también hubo espacio para la broma, ya que los representantes de Alpine mantuvieron un divertido diálogo mientras buscaban adjetivos para describir el trazado, y Gasly sugirió denominarlo “monumental”. Ante esto, Colapinto, hincha confeso del Xeneize, lo corrigió con el término “Bombonera”, a pesar de que el francés no se refería al estadio River Plate, sino a la curva 12, conocida como La Monumental, la cual presentará un gran desafío para los competidores por ser una peraltada de aproximadamente 550 metros de longitud, con una inclinación máxima del 24%, diseñada para que los monoplazas la transiten a alta velocidad durante cerca de seis segundos.
