Este incidente ocurrió tras un punto en el que Medvedev falló. Una pelota rebotó en la pared y, al intentar devolverla hacia la tribuna, el ruso la dirigió hacia el público. El golpe alcanzó al espectador, quien se llevó las manos al ojo y debió abandonar su asiento acompañado por personal médico del estadio, según se informó.
La descalificación significó el cierre inmediato del partido y la consiguiente clasificación de Djokovic para la final del China Open. El reglamento de la ATP incluye una cláusula que prohíbe a los jugadores golpear, patear o lanzar una pelota de manera peligrosa o violenta, lo que resulta en descalificaciones automáticas por tales infracciones.
En el momento del incidente, Djokovic -actualmente clasificado 11 en el ranking mundial- ya había ganado el primer set y se encontraba en una posición favorable en el segundo. Medvedev, el sexto en la clasificación, había tenido oportunidades para revertir la situación, pero Djokovic logró mantener el control, salvando 16 de los 18 puntos de quiebre a los que se enfrentó durante el encuentro.
“Fue un accidente al cien por cien”, declaró Medvedev en la zona mixta tras el partido. Agregó que no intentó golpear la pelota con agresividad, y que su intención era evitar que la misma se fuera de la cancha. “Cuando vi el resultado, me sentí horrible”, expresó, mientras también mostró su preocupación por el espectador. “Espero que esté bien, porque nunca se sabe con este tipo de situaciones. Espero poder reunirme con él y compensarlo de alguna manera”.
Como consecuencia de la descalificación, Medvedev perderá los 219.295 dólares en premios acumulados hasta ese momento en el torneo, así como 200 puntos en el ranking que había obtenido por alcanzar las semifinales. Además, la organización tiene la potestad de imponerle una sanción económica adicional y se llevará a cabo una investigación disciplinaria al respecto.
En cuanto a Djokovic, se mostró sorprendido por lo ocurrido. “Estoy un poco en shock. Siento lo que le ha pasado a esta persona y espero que no esté herida. También siento lo de Daniil, porque sé exactamente lo que se siente ser descalificado por un incidente así”, recordó el serbio, refiriéndose a su propia experiencia en el US Open 2020, cuando fue expulsado por un golpe accidental a una jueza de línea.
De todos modos, Djokovic continuó con una destacada semana en Beijing. Luego de 11 años de ausencia, el serbio se presenta nuevamente en el China Open, donde ha logrado mantener un récord perfecto. Con esta victoria por descalificación, ha llegado a 33 triunfos consecutivos en este certamen y se prepara para disputar su final número 146 en el circuito ATP, igualando así la marca de Ivan Lendl, y quedando sólo detrás de Jimmy Connors y Roger Federer en la lista histórica.
Djokovic buscará su séptimo título en Beijing y su primer trofeo de la temporada, tras un año en el que enfrentó diversas dificultades físicas. En su camino a las semifinales, había derrotado al alemán Alexander Zverev, el segundo mejor del mundo, con un marcador de 4-6, 6-4 y 6-4. Su oponente en la final será el australiano Alex de Miñaur, noveno en el ranking, quien accedió a la final tras el retiro del polaco Hubert Hurkacz mientras el partido se encontraba 6-4 y 3-2 a su favor.
Para Medvedev, en cambio, esta eliminación representa un abrupto y polémico final para una semana en la que había mostrado un alto nivel de juego. El ruso había superado a Francisco Cerúndolo en los cuartos de final con un resultado de 7-6 (4) y 6-3, ganándose así el derecho a enfrentar a Djokovic por un puesto en la final.
