Fue uno de los empresarios más prominentes de Chile y manejó un imperio del retail. Horst Paulmann, la tercera fortuna de ese país y fundador de la cadena Cencosud, que en la Argentina opera Jumbo, Easy, Disco y Vea, y los centros comerciales Unicenter, murió a los 89 años en su Alemania natal.
Dejó a sus herederos una fortuna de casi US$ 5.000 millones y una empresa que tienen negocios en toda latinoamérica.
El empresario llegó a Chile en los años 50 huyendo de la Segunda Guerra Mundial, tras pasar por Italia y la Argentina.
En 1952 su familia compró el restaurante Las Brisas en la localidad de Temuco, que administró con su hermano Jürgen. Pero ya en 1961, el establecimiento transformó el core de su negocio hacia el formato de supermercado y comenzó su expansión por todo el país. Hasta que en 1976, tras separarse comercialmente de su hermano, fundó Cencosud y abrió el primer Jumbo en el barrio Las Condes de Santiago de Chile.
Unos años más tarde, decidió cruzar la cordillera y en 1982 abrió el primer supermercado en la Argentina y en 1988 el primer centro comercial.
Centros Comerciales Sudamericanos S.A. (Cencosud) es hoy la principal cadena minorista originaria de América latina y tiene operaciones en casi todos los países de la región.
En la década del 90 puso en marcha su marca de artículos para la construcción, tanto en Chile como en Argentina.
En la Argentina adquirió en 2004 la cadena de supermercados Disco y unos años más tarde la cadena mendocina VEA.
Las tiendas de artículos de cerámicas, sanitarios y decoración Blaisten, completaron la oferta de Easy en lo referente a productos de construcción.
